Risque caché : eau fluorée et grossesse
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Le risque caché : comment l’eau fluorée peut affecter la grossesse, même avec un régime biologique
La grossesse est une période où les femmes deviennent de plus en plus conscientes de leurs expositions environnementales et de leurs choix alimentaires. Si de nombreuses futures mamans se tournent vers les aliments bio pour réduire leur exposition aux pesticides et aux produits chimiques, il existe un facteur d'exposition domestique courant souvent négligé : l'eau potable fluorée. Des recherches scientifiques récentes ont soulevé d'importantes questions sur l'exposition au fluor pendant la grossesse, suggérant que même les femmes qui choisissent soigneusement les aliments bio peuvent être exposées aux risques liés à l'eau fluorée. Cet article explore les nouvelles données scientifiques sur l'exposition prénatale au fluor et ses implications pour les futures mamans.
Le fluor dans notre approvisionnement en eau : une mesure courante de santé publique
La fluoration de l'eau est mise en œuvre dans les réseaux publics d'eau depuis les années 1940 afin de prévenir les caries dentaires. Aujourd'hui, environ 73 % des Américains reçoivent de l'eau fluorée via les réseaux publics d'eau, avec une concentration cible de 0,7 mg/L, considérée comme optimale pour prévenir les caries dentaires tout en minimisant les risques d'effets néfastes sur la santé 15 . Au Canada, environ 38 % des résidents reçoivent de l’eau fluorée, alors que seulement 3 % des Européens disposent d’un approvisionnement en eau fluorée 1 .
Depuis des décennies, la fluoration de l'eau est saluée comme une avancée majeure en matière de santé publique pour réduire la carie dentaire. Cependant, de plus en plus de recherches soulèvent des inquiétudes quant à l'exposition prénatale au fluor, même à des niveaux actuellement considérés comme sûrs.
Comment le fluor traverse la barrière placentaire
Une information essentielle que les femmes enceintes doivent comprendre est que le fluor traverse facilement le placenta 7 . Cela signifie que la consommation maternelle affecte directement le développement du fœtus. Une fois ingéré, le fluor circule dans la circulation sanguine et atteint facilement les tissus fœtaux 7 .
Des études en laboratoire ont démontré que le fluorure peut s’accumuler dans les régions du cerveau impliquées dans l’apprentissage et la mémoire et peut altérer les protéines et les neurotransmetteurs du système nerveux central 1 . Ce mécanisme de transfert placentaire signifie que même si une femme enceinte consomme un régime alimentaire purement biologique, son exposition au fluorure par l’eau potable atteindra toujours son bébé en développement.
Les preuves scientifiques : exposition au fluorure et développement de l'enfant
Ces dernières années, plusieurs études rigoureuses ont examiné le lien entre l'exposition prénatale au fluorure et le développement de l'enfant. Les résultats sont suffisamment préoccupants pour mériter une attention particulière.
Impact sur le QI et le développement cognitif
Une étude de référence publiée dans JAMA Pediatrics en 2019 a révélé que l’exposition maternelle à des niveaux plus élevés de fluorure pendant la grossesse était associée à des scores de QI inférieurs chez les enfants âgés de 3 à 4 ans 1 . Cette étude prospective de cohorte de naissance a porté sur 601 paires mère-enfant au Canada, où environ 41 % vivaient dans des communautés où l’eau était fluorée 1 .
Les chercheurs ont constaté qu'une augmentation de la concentration de fluor urinaire maternel était associée à une diminution du QI, en particulier chez les garçons. Plus précisément, une augmentation de 0,70 mg/L de la concentration de fluor urinaire maternel était associée à une baisse de 3 points du QI chez les garçons . Ceci est particulièrement remarquable car environ la moitié des femmes vivant dans des communautés fluorées avaient un taux de fluorure urinaire égal ou supérieur à ce niveau 1 .
Une autre étude publiée en 2021 a examiné l’apport alimentaire en fluor pendant la grossesse et a constaté qu’une augmentation de 0,5 mg/jour de l’apport alimentaire global en fluor était associée à un résultat cognitif inférieur de 3,46 points chez les garçons 9 .
Effets neurocomportementaux
Au-delà des impacts sur le QI, une étude de 2024 de l'Université de Floride - la première du genre aux États-Unis - a révélé que des niveaux de fluorure plus élevés chez les femmes enceintes étaient associés à une augmentation des problèmes neurocomportementaux chez leurs enfants en fonction de l'âge.
L'étude a rapporté que « chaque augmentation de 0,68 milligramme par litre des niveaux de fluorure dans l'urine des femmes enceintes était associée à près du double de chances que les enfants obtiennent un score dans la fourchette clinique ou clinique limite pour les problèmes neurocomportementaux à l'âge de 3 ans » 17 . Ces problèmes comprenaient des symptômes d’anxiété, une réactivité émotionnelle et des plaintes somatiques telles que des maux de tête et des maux d’estomac inexpliqués 2 .
Fonction exécutive et différences entre les sexes
Il est intéressant de noter que certaines recherches ont révélé des effets spécifiques au genre. Une étude de 2023 a révélé que l'exposition maternelle à de l'eau potable fluorée à un niveau de 0,7 mg/L tout au long de la grossesse était associée à un contrôle inhibiteur et à une flexibilité cognitive plus faibles, en particulier chez les filles 18 . Cela suggère que l’impact neurologique de l’exposition prénatale au fluorure peut affecter les garçons et les filles différemment.
Pourquoi les aliments biologiques seuls ne suffisent pas
De nombreuses femmes enceintes soucieuses de leur santé choisissent des aliments biologiques pour réduire leur exposition aux pesticides et autres produits chimiques. Bien que ce choix soit prudent, il peut s'avérer insuffisant pour se protéger contre l'exposition au fluorure, et ce, pour plusieurs raisons :
1. L’eau reste une source majeure d’exposition
Même si vous consommez des aliments 100 % biologiques, votre exposition au fluorure par l'eau potable et les boissons contenant de l'eau fluorée reste importante. Dans les communautés fluorées, l'eau et les boissons du robinet représentent 60 à 80 % de l'apport quotidien en fluorure chez les adultes .
2. Cuisiner avec de l'eau fluorée
Lorsque les aliments biologiques sont préparés avec de l’eau fluorée, ils absorbent le fluorure 4 . Cela signifie que même les ingrédients biologiques soigneusement sélectionnés peuvent devenir des vecteurs d’exposition au fluorure lorsqu’ils sont cuits dans de l’eau fluorée.
3. Fluorure naturel dans certains aliments
Certains aliments contiennent naturellement du fluor, qu'ils soient biologiques ou non. Le thé noir et le café infusés contiennent naturellement du fluor, car les plantes absorbent ce minéral du sol 16 . Les poissons marins et les crustacés peuvent également contenir du fluorure 9 16 .
Perturbation de la thyroïde : une autre préoccupation potentielle
Au-delà de ses effets directs sur le développement neurologique, le fluor peut également avoir un impact sur la grossesse en perturbant la thyroïde. Une étude de l'Université York a révélé que « l'exposition au fluor par l'eau potable peut augmenter le risque d'hypothyroïdie chez les femmes enceintes » 11 . Ceci est important car les hormones thyroïdiennes sont essentielles au développement du cerveau du fœtus.
L’étude a révélé qu’une augmentation de 0,5 mg/L de la concentration de fluorure dans l’eau potable était associée à une augmentation de 1,65 du risque d’hypothyroïdie primaire 6 . De plus, parmi les femmes ayant des niveaux normaux d’anticorps anti-peroxydase thyroïdienne, le risque d’hypothyroïdie primaire augmentait avec l’augmentation de la teneur en fluorure de l’eau et de l’apport en fluorure 6 .
Cette perturbation de la thyroïde peut être l'un des mécanismes par lesquels le fluorure affecte le développement du fœtus, car l'étude a également révélé que « les enfants nés de femmes atteintes d'hypothyroïdie primaire avaient des scores FSIQ inférieurs à ceux des enfants de femmes euthyroïdiennes, en particulier chez les garçons » 6 .
Solutions pour réduire l'exposition au fluor pendant la grossesse
Compte tenu de ces résultats, les femmes enceintes pourraient vouloir envisager des mesures pour réduire leur exposition au fluorure, notamment par l’eau potable :
1. Filtration de l'eau
Les systèmes de filtration par osmose inverse sont efficaces pour éliminer le fluorure de l’eau potable 5 . Comme l'a expliqué un expert en filtration de l'eau : « À condition que la membrane soit intacte, l'osmose inverse élimine tous les sels minéraux et les composés organiques hydrosolubles de l'eau. Ce qui inclut les sels de fluorure, comme cela devrait être assez évident » 5 .
2. Sources d'eau alternatives
L’utilisation d’eau de source en bouteille naturellement pauvre en fluor peut être une autre option pour boire et cuisiner pendant la grossesse.
3. Consultez les prestataires de soins de santé
L’un des auteurs de l’étude a suggéré que « les personnes enceintes devraient probablement boire de l’eau filtrée » 2 . Cependant, il est toujours conseillé de discuter de tout changement important dans votre régime alimentaire ou votre consommation d’eau avec votre professionnel de la santé pendant la grossesse.
Conclusion
De nouvelles données suggèrent que l'exposition au fluor pendant la grossesse peut présenter des risques pour le développement du fœtus, risques qui ne sont pas atténués par une alimentation biologique à elle seule. Les femmes enceintes devraient évaluer leur exposition totale au fluor et discuter des précautions appropriées avec leur professionnel de santé.
Alors que la science continue d'évoluer sur ce sujet, se tenir informé des dernières recherches et prendre des décisions personnalisées en fonction de sa situation reste la meilleure approche. L'objectif n'est pas de créer l'inquiétude, mais de fournir aux futures mères des informations qui les aideront à faire les meilleurs choix possibles pour leur santé et celle de leur bébé.
Sources :
https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2818858
https://www.nbcnews.com/health/health-news/fluoride-pregnancy-kids-development-study-link-rcna152827
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9032535/
https://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/fullarticle/2748634
https://nutritionsource.hsph.harvard.edu/fluoride/
L'exposition au fluorure associée à l'hypothyroïdie pendant la grossesse : une étude de York
https://www.reddit.com/r/chemistry/comments/5w2bof/does_reverse_osmosis_remove_fluoride_in_water/